Kínában „qi”-nek, az egészség szimbólumának nevezték. Egyiptomban „ankh”-nak, az örök élet szimbólumának nevezték. A föníciaiak számára az utalás egyet jelentett Aphroditéval – a szerelem és a szépség istennőjével.
Ezek az ősi civilizációk a rézre utaltak, egy olyan anyagra, amelyet a kultúrák világszerte több mint 5000 éve létfontosságúnak ismertek egészségünk szempontjából. Amikor az influenza, a baktériumok, például az E. coli, a szuperbaktériumok, mint az MRSA, vagy akár a koronavírusok a legtöbb kemény felületen landolnak, akár négy-öt napig is élhetnek. De amikor rézre és rézötvözetekre, például sárgarézre szállnak, perceken belül elkezdenek meghalni, és órákon belül észrevehetetlenek.
„Láttuk, hogy a vírusok egyszerűen szétrobbannak” – mondja Bill Keevil, a Southamptoni Egyetem környezet-egészségügyi professzora. „Rézre szállnak, és az csak leépíti őket.” Nem csoda, hogy Indiában az emberek évezredek óta isznak rézpohárból. Még itt, az Egyesült Államokban is egy rézvezeték viszi be az ivóvizet. A réz természetes, passzív, antimikrobiális anyag. Önsterilizálni tudja a felületét elektromosság vagy fehérítő nélkül.
A réz felvirágzott az ipari forradalom alatt tárgyak, szerelvények és épületek anyagaként. A rezet még mindig széles körben használják az elektromos hálózatokban – a rézpiac valójában növekszik, mivel az anyag olyan hatékony vezető. De az anyagot a 20. századból származó új anyagok hulláma számos építési alkalmazásból kiszorította. A műanyagok, az edzett üveg, az alumínium és a rozsdamentes acél a modernitás anyagai – az építészettől az Apple termékekig mindenhez használják. A sárgaréz ajtókilincsek és kapaszkodók kimentek a divatból, mivel az építészek és a tervezők az elegánsabb megjelenésű (és gyakran olcsóbb) anyagokat választották.
Most Keevil úgy véli, itt az ideje, hogy visszahozzák a rezet a közterekre, és különösen a kórházakra. A globális járványokkal teli, elkerülhetetlen jövővel szemben rezet kellene használnunk az egészségügyben, a tömegközlekedésben, sőt otthonainkban is. És bár már túl késő megállítani a COVID-19-et, még nem túl korai a következő járványunkra gondolni. A réz előnyei számszerűsítve
Látnunk kellett volna, hogy jön, és a valóságban valaki meg is látta.
1983-ban Phyllis J. Kuhn orvoskutató írta az első kritikát a réz eltűnéséről, amelyet a kórházakban vett észre. A pittsburghi Hamot Medical Centerben tartott higiéniai gyakorlat során a hallgatók a kórház körül különböző felületeket, többek között WC-csészéket és ajtókilincseket törölgettek le. Észrevette, hogy a WC-k tiszták voltak a mikrobáktól, míg néhány berendezés különösen piszkos volt, és veszélyes baktériumokat növesztett, ha hagyták szaporodni az agarlemezeken.
"A karcsú és csillogó rozsdamentes acél kilincsek és tolólapok megnyugtatóan tiszták a kórházi ajtókon. Ezzel szemben az elmosódott sárgarézből készült kilincsek és tolólemezek piszkosnak és szennyezőnek tűnnek" - írta akkor. „A sárgaréz – amely jellemzően 67% réz és 33% cink ötvözete – elpusztítja a baktériumokat, míg a rozsdamentes acél (körülbelül 88% vas és 12% króm) még akkor is elszíneződött, ha nem gátolja a baktériumok növekedését.
Végül a papírját becsomagolta egy elég egyszerű következtetéssel ahhoz, hogy az egész egészségügyi rendszer követhesse. "Ha a kórházat felújítják, próbálja meg megtartani a régi sárgaréz vasalatokat, vagy ismételje meg; ha rozsdamentes acél vasalat van, gondoskodjon arról, hogy naponta fertőtlenítse, különösen a kritikus területeken."
Évtizedekkel később, és bevallottan a Copper Development Association (egy rézipari kereskedelmi csoport) finanszírozásával, Keevil tovább vitte Kuhn kutatását. Laboratóriumában a világ legfélelmetesebb kórokozóival dolgozva bebizonyította, hogy a réz nemcsak hatékonyan pusztítja el a baktériumokat; a vírusokat is elpusztítja.
Keevil művében egy tányér rézt alkoholba márt, hogy sterilizálja. Ezután acetonba mártja, hogy megszabaduljon az idegen olajoktól. Ezután egy kis kórokozót ejt a felszínre. Pillanatok alatt kiszárad. A minta néhány perctől néhány napig tart. Aztán egy üveggyöngyökkel és folyadékkal teli dobozba rázza. A gyöngyök baktériumokat és vírusokat kaparnak le a folyadékba, és a folyadékból mintát lehet venni jelenlétük kimutatására. Más esetekben olyan mikroszkópos módszereket fejlesztett ki, amelyek lehetővé teszik számára, hogy megfigyelje – és rögzítse – a kórokozót, amint a réz elpusztítja a felszínre kerülés pillanatában.
A hatás varázslatnak tűnik, mondja, de ezen a ponton a játszódó jelenségek jól érthető tudomány. Amikor egy vírus vagy baktérium megüti a lemezt, azt rézionok árasztják el. Ezek az ionok golyóként hatolnak be a sejtekbe és a vírusokba. A réz nem csak ezeket a kórokozókat pusztítja el; elpusztítja őket, egészen a nukleinsavakig vagy a szaporodási tervig.
"Nincs esélye a mutációnak [vagy az evolúciónak], mert az összes gén megsemmisül" - mondja Keevil. "Ez a réz egyik igazi előnye." Más szóval, a réz használata nem jár azzal a kockázattal, hogy mondjuk túl sok antibiotikumot írnak fel. Ez csak egy jó ötlet.
A valós világban végzett vizsgálatok során a réz bebizonyosodott A laboratóriumon kívül más kutatók nyomon követték, hogy a réz jelent-e különbséget a valós orvosi környezetben való használat során – ideértve bizonyos helyeken a kórházi ajtókilincseket, de olyan helyeket is, mint a kórházi ágyak, a vendégszéki karfák és még az intravénás állványok is. 2015-ben a Védelmi Minisztérium kutatói három kórházi pályázaton dolgoztak, amikor három kórházi fertőzési arányt hasonlítottak össze. kórházak esetében 58%-kal csökkentette a fertőzési arányt. Hasonló vizsgálatot végeztek 2016-ban egy intenzív gyermekgyógyászati osztályon, amely a fertőzések arányának hasonlóan lenyűgöző csökkenését mutatta be.
De mi a helyzet a kiadásokkal? A réz mindig drágább, mint a műanyag vagy az alumínium, és gyakran drágább alternatívája az acélnak. De tekintettel arra, hogy a kórházak által terjesztett fertőzések évente 45 milliárd dollárba kerülnek az egészségügyi rendszernek – nem beszélve arról, hogy akár 90 000 embert is megölnek –, a réz korszerűsítési költsége ehhez képest elhanyagolható.
Keevil, aki már nem kap támogatást a rézipartól, úgy véli, hogy az építészekre hárul a felelősség, hogy új építési projektekben rezet válasszanak. A réz volt az első (és eddig az utolsó) az EPA által jóváhagyott antimikrobiális fémfelület. (Az ezüstipar vállalatai megpróbálták állítani, de nem sikerült azt állítani, hogy antimikrobiális, ami tulajdonképpen az EPA bírság kiszabásához vezetett.) A rézipari csoportok eddig több mint 400 rézötvözetet regisztráltak az EPA-nál. „Megmutattuk, hogy a réz-nikkel ugyanolyan jó a baktériumok és vírusok elpusztításában, mint a sárgaréz” – mondja. És a réznikkelnek nem kell régi trombitához hasonlítania; megkülönböztethetetlen a rozsdamentes acéltól.
Ami a világ többi épületét illeti, amelyeket nem frissítettek a régi réz lámpatestek kiszedésére, Keevilnek van egy tanácsa: "Ne távolítsa el őket, bármit is csinál. Ezek a legjobb dolgai."
Feladás időpontja: 2021.11.25